Gabriel Jesus: o menino que pintou ruas na Copa do Mundo e hoje ganha milhões no Manchester City

Gabriel nasceu em São Paulo a 3 de abril de 1997 no bairro Jardim Peri. Após jogar futebol de rua, ele  ingressou em clubes amadores da região, sendo o último a Associação Atlética Anhanguera. Em 2013, Jesus foi contratado pelo Palmeiras e foi para a equipa juvenil. Gabriel se tornou o maior artilheiro do clube durante o ano, ele fez 54 golos em 48 jogos. A estreia na primeira equipa aconteceu em 2015 no jogo de Campeonato Paulista.

Títulos: vencedor da Copa América (2018/19), 2 vezes campeão da Inglaterra (2018, 2019), vencedor da Taça de Inglaterra (2019), 3 vezes vencedor da Taça de Liga de Inglaterra (2018, 2019, 2020), campeão do Brasil (2016), vencedor da Taça do Brasil (2015), campeão olímpico (2016/17), 2 vezes vencedor da Supertaça de Inglaterra (2019, 2020).

Infância nos campos sem gramado e na várzea

Gabriel Jesus cresceu nas ruas, onde praticava seu esporte preferido: o futebol. No início ele só se destacou pela velocidade, mas aos poucos foi se tornando um atacante mais completo. O jovem brasileiro decidiu entrar para uma academia, o que o fez levar a carreira futebolística muito mais a sério.

A infância do jogador foi dura, mesmo que ele não passou fome como muitos dos companheiros dele. «Eu cresci num bairro chamado Jardim Peri, na Zona Norte de São Paulo, e para algumas pessoas que moram lá a vida é uma luta. Mas eu tive minha mãe. Que trabalhava muito duro e garantia sempre à nossa família comida na mesa. Mas para muitos garotos com os quais eu cresci era mais difícil. Às vezes, eles só tinham uma única refeição no dia, e essa era a que eles recebiam dentro do clube”, contou Jesus ao The Players Tribune.

Gabriel começou numa clube que se chamou Pequeninos. O campo de treino era do lado de fora de uma prisão militar e em vez de grama havia sujeira. Jesus ingressou na equipa aos 9 anos. “O Pequeninos não é um clube grande, então provavelmente você nunca ouviu a respeito. Mas eu tenho de dizer, eles fazem milagres por lá”, diz atacante. Quando não houve jogos ou treinos com o Pequeninos, Jesus jogou com os amigos do seu bairro até a meia-noite. 

Aos 13 anos Jesus tentou fazer testes nas academias dos grandes clubes. Ele podia ingressar na equipa juvenil de São Paulo, mas o clube não tinha quarto para ele na academia. Em seguida, Gabriel começou a jogar na várzea com os jogadores mais velhos. “A várzea é conhecida por ser de extremo contato físico. Tinha muita coisa pesada acontecendo no campo”, lembra atacante. 

Primeiro contrato com Palmeiras e cláusula de 5 milhões de euros

Quando tinha 15 anos, ele teve a oportunidade de fazer um teste pata o Palmeiras e em breve assinou o primeiro contrato na sua carreira. Depois, foi uma ascensão muito rápida. 

Jesus fez 37 golos em 22 jogos pelo Palmeiras em 2014 no campeonato estadual de sub-17. Com tanta eficiência do atacante apareceram varias propostas de clubes de todo o país e do exterior. Ele foi convocado na equipa principal em agosto de 2014, permanecendo como um substituto não utilizado e não disputou nenhum jogo durante a campanha, pois a sua equipa estava seriamente ameaçada de despromoção; esta decisão, tomada pelos técnicos Ricardo Gareca e Dorival Júnior, foi amplamente criticada pelos adeptos.

Na primeira temporada na equipa principal, Jesus disputou 37 partidas, a maioria delas como reserva, conseguindo marcar 7 golos. Nesse mesmo ano, o Palmeiras conseguiu levantar a Copa do Brasil, depois de vencer o Santos por 4-3. Em sua segunda temporada, e já contando com mais experiência, o atacante contribuiu com 21 golos em 46 jogos. Esses números ajudaram o Palmeiras a vencer o Brasileirão naquele ano.

Nas Olimpíadas de 2016, Gabriel Jesus conquistou a medalha de ouro com a sua seleção, após marcar 3 golos em 6 partidas. Na final, Brasil venceu a Alemanha nos penáltis. Sua estreia pela seleção principal ocorreria no dia 1º de setembro de 2016, conta Equador. Jesus entrou em campo aos 72 minutos, para depois fazer dois golos. 

Rumo a Manchester City por 32 milhões

Vários clubes europeus começaram a manifestar interesse em segurar os serviços do jovem avançado, sendo finalmente o Manchester City a equipa que o contratou. Desta forma, em janeiro de 2017, Gabriel Jesus passou a fazer parte do grupo liderado por Pep Guardiola. O clube pagou 32 milhões de euros por jogador e o salário foi aumentado até 5 e depois quase 8 milhões por ano. 

Até hoje, jogando pelo o City, Jesus contribuiu com 68 golos em 153 jogos. Apesar desses números, o atacante brasileiro nunca teve a oportunidade de ser titular indiscutível de Guardiola, pois vinha trocando minutos com seu companheiro de equipa, Kun Agüero. “Os golos de um atacante são importantes, mas a prioridade é que sua equipa ganhe o jogo”, sempre diz Gabriel. 

Onde ele teve a confiança do treinador foi na Copa do Mundo de 2018, na Rússia, evento em que a seleção brasileira não conseguiu passar das quartas de final. Durante o torneio, Gabriel Jesus foi o atacante titular, mas não conseguiu marcar golos. Na Copa América Brasil 2019, a seleção foi proclamada campeã do torneio, ao vencer o Peru por 3 a 1. O atacante virou herói e vilão nessa final, pois conseguiu fazer um golo e foi expulso da partida.

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