Newcastle prepara homenagem especial a Kevin Keegan contra o Liverpool
Homenagem a Kevin Keegan será o eixo do reencontro entre Newcastle e Liverpool neste domingo, na abertura da Premier League. Os dois clubes vão dividir os tributos a um dos nomes mais marcantes de suas histórias, morto em julho, aos 75 anos, após enfrentar um câncer em estágio quatro.
A partida em St. James’ Park terá um tom diferente desde cedo. O Newcastle confirmou uma série de ações antes do apito inicial para celebrar a trajetória de Keegan, ídolo em Tyneside e também lenda em Anfield, em um gesto que une as duas torcidas em torno de uma figura admirada por ambas.
O tributo a Kevin Keegan em St. James’ Park
O clube pediu que os torcedores cheguem cedo para participar da homenagem. Haverá vídeo nos telões com imagens da carreira do ex-jogador e ex-treinador, além de uma exibição especial da Wor Flags, envolvendo torcedores mandantes e visitantes.
No gramado, uma mosaico será montado no círculo central com camisas deixadas por torcedores no estádio em memória de Keegan. Em seguida, pouco antes do início da partida, os jogadores se reunirão ao redor do círculo central para um minuto de aplausos.
As ações não param por aí. As duas equipes vão aquecer com camisas dedicadas a Keegan e entrarão em campo com braçadeiras pretas. A família do homenageado e ex-jogadores estarão entre os convidados especiais, incluindo integrantes dos famosos “Entertainers”.
Antes do pontapé inicial, Newcastle e família de Keegan ainda participarão de uma breve cerimônia reservada. O clube também reforçou que a comoção por sua morte foi sentida muito além de Tyneside, tamanha a ligação construída ao longo de décadas.
Uma trajetória marcante entre Newcastle e Liverpool
Keegan chegou ao Newcastle em 1982, numa fase em que o clube ainda disputava a antiga Segunda Divisão. Naquele momento, já carregava prestígio individual: havia sido eleito o Jogador do Ano pelos próprios atletas. A transferência encerrou, na prática, sua passagem pela seleção inglesa, mas abriu um novo capítulo de idolatria no Nordeste.
Em campo, ele ajudou os Magpies a conquistar o acesso na temporada 1983-84, já em sua reta final como jogador no clube. Anos depois, voltou como técnico e assumiu uma missão ainda mais simbólica: livrar o Newcastle de uma queda para a terceira divisão, algo inédito na história do clube.
O trabalho evoluiu rapidamente. Depois do acesso, Keegan comandou uma equipe ofensiva, eletrizante e lembrada até hoje pela ousadia. O Newcastle chegou a abrir 12 pontos de vantagem sobre o Manchester United em 1995-96, mas perdeu fôlego na reta decisiva e ficou sem o título em uma das disputas mais famosas da Premier League.
Do ídolo de Anfield ao símbolo de respeito no futebol inglês
Antes de virar referência em Newcastle, Keegan construiu sua fama no Liverpool. Contratado em 1971, vindo do Scunthorpe United, ele venceu três títulos da liga inglesa, uma FA Cup, uma Copa dos Campeões e duas Copas da Uefa em seis temporadas.
Foram 100 gols com a camisa dos Reds, além de uma parceria marcante com John Toshack. Na final da FA Cup de 1974, ele marcou duas vezes justamente contra o Newcastle, episódio que ajuda a explicar por que sua carreira atravessou rivalidades sem perder o respeito das arquibancadas.
Depois do Liverpool, Keegan ainda brilhou no Hamburgo, onde conquistou a Bundesliga e venceu a Bola de Ouro duas vezes. Também atuou por Southampton e encerrou a carreira como jogador no Newcastle, fechando um ciclo raro de identificação com clubes distintos.
Legado que ultrapassa o gramado
Ao longo da trajetória, Keegan defendeu a seleção da Inglaterra em 63 partidas e marcou 21 gols. Foi capitão do país, embora tenha disputado apenas dois grandes torneios: a Euro 1980 e a Copa do Mundo de 1982.
Seu auge coincidiu com um período em que a Inglaterra falhou em se classificar para duas Copas seguidas, em 1974 e 1978. Ainda assim, o impacto do atacante e treinador permaneceu intacto, sustentado por uma carreira de forte presença técnica e emocional.
Depois de Newcastle, Keegan ainda comandou Fulham, Inglaterra e Manchester City, antes de uma volta breve e frustrante aos Magpies em 2008. Mesmo assim, o que se verá neste domingo vai além do futebol jogado: será uma despedida pública à altura de um nome que marcou profundamente dois dos clubes mais tradicionais da Inglaterra. Para referência institucional do esporte mundial, veja a FIFA.
