Hearts segura Benfica em Edimburgo e ganha novo fôlego na Europa
Hearts arrancou um empate diante do Benfica e, apesar da eliminação na Liga Europa, deixou o gramado de Edimburgo com sinais claros de recuperação. Depois da goleada por 6 a 1 sofrida no jogo de ida, em Lisboa, o time escocês respondeu com uma atuação bem mais competitiva em casa.
O resultado não apagou a diferença técnica entre as equipes, mas mudou o tom da noite. Em vez de uma despedida melancólica, o Hearts encontrou motivos para seguir vivo na temporada continental e agora mira a fase de playoffs da Conference League.
Hearts cresce no jogo, mas esbarra no VAR e na resposta do Benfica
A equipe de Wouter Vrancken teve momentos em que pareceu perto de virar a partida. Calvin Miller chegou a comemorar o que seria o gol da vantagem, porém a análise do VAR flagrou impedimento e anulou a jogada.
O gol que abriu o placar acabou saindo dos pés de Tomas Magnusson, autor de um belo chute de fora da área, aos 25 metros. A vantagem, no entanto, durou pouco: logo depois, Dodi Lukebakio tratou de empatar e conter a reação escocesa.
Do outro lado, o Benfica foi a campo com sete mudanças em relação ao duelo anterior, mas ainda assim mostrou controle suficiente para resistir à pressão local. Jhon Duran, ex-Aston Villa, apareceu como a principal ameaça ofensiva dos portugueses e obrigou a defesa do Hearts a trabalhar durante toda a noite.
Conference League vira novo caminho para o Hearts
Com a saída da Liga Europa, o Hearts agora se volta para a Conference League, onde enfrentará o Rapid Vienna no próximo confronto decisivo. O clube escocês, que esteve perto de brigar pelo título na temporada passada, ganha ao menos a chance de prolongar sua campanha internacional.
O empate também oferece um respiro ao ambiente do time, que precisava reagir depois do baque em Portugal. Ainda há um abismo entre o Hearts e rivais de maior peso europeu, mas a postura apresentada em casa mostra uma equipe capaz de competir melhor quando encontra organização e intensidade.
Escócia em alerta, Hibs também avançam
A noite teve saldo misto para o futebol escocês. Enquanto o Hearts vai para a Conference League, o Hibs também confirmou presença nos playoffs ao empatar sem gols com o Shkendija e fechar a classificação com 2 a 1 no agregado.
Mesmo com esses avanços, o cenário geral ainda expõe a dificuldade dos clubes da Escócia em confrontos continentais mais exigentes. O empate em Edimburgo, ao menos para o Hearts, serviu como lembrete de que há margem para competir melhor — desde que a evolução dentro de campo continue.
Para o torcedor, a sensação é de alívio parcial. A eliminação na Liga Europa pesou, porém a resposta contra o Benfica mostrou que a temporada europeia ainda não terminou para o Hearts.
